古之贤人，其所以得之于天者以全，故生而向学，不待壮而其道已成。
既老而后从事，则虽其极日夜之勤劬，亦将徒劳而鲜获。
姚君姬传，甫弱冠而学已无所不窥，余甚畏之。
姬传，余友季和之子，其世父则南青也。
亿少时与南青游，南青年才二十，姬传之尊府方垂髫未娶。
太夫人仁恭有礼，余至其家，则太夫人必命酒，饮至夜分乃罢。
其后余漂流在外，倏忽三十年，归与姬传相见，则姬传之齿已过其尊府与余游之岁矣。
明年，余以经学应举，复至京师。
无何，则闻姬传已举于乡而来，犹未娶也。
读其所为诗赋古文，殆欲压余辈而上之，姬传之显名当世，固可前知。
以余之穷如曩时，而学殖将落，对姬传不能不慨然而叹也。
　　昔王文成公童子时，其父携至京师，诸贵人见之，谓宜以第一流自待。
文成问何为第一流，诸贵人皆曰：“射策甲科，为显官。
”文成莞尔而笑，“恐第一流当为圣贤。
”诸贵人乃皆大惭。
今天既赋姬传以不世之才，而姬传又深有志于古人之不朽，其射策甲科为显官，不足为姬传道；即其区区以文章名于后世，亦非余之所望于姬传。
孟子曰：“人皆可以为尧舜”，以尧舜为不足为，谓之悖天，有能为尧舜之资而自谓不能，谓之漫天。
若夫拥旄仗钺，立功青海万里之外，此英雄豪杰之所为，而余以为抑其次也。
　　姬传试于礼部，不售而归，遂书之以为姬传赠。

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