活泼好动是儿童的天性，可是过分的多动、调皮就是一种病。
顽皮儿童和多动症患儿之间有本质的区别。
根据世界卫生组织主编的国际疾病诊断分类手册，我国有关专家制定出了儿童多动症的诊断标准：
一、注意力不集中：常常不能仔细地注意细节，在做功课或其他活动中出现漫不经心的错误；在完成任务或做游戏时常常无法保持注意力，往往有始无终；别人对他讲话时常常显得没在听；常常无法始终遵守指令，无法按时完成功课；常常遗失生活必需品，如作业本、书、笔、玩具等；常回避或极其厌恶家庭作业；易被外界刺激吸引；组织活动的能力常常受损。
二、活动过度：双手或双足常常不安稳或坐着时蠕动；不能静坐于自己的座位上；常不分场合地奔跑或登高；难于安静地参与娱乐活动；表现出持久的过分运动，社会环境或别人的要求无法使其显著改观。