中医养生学家发现，冬季常发的慢性病及一些阳虚阴盛的疾患，往往可以通过伏夏的调养，使病情得以好转。此亦根据中医「发时治标，平时治本」的治疗原则，在夏天未发病时，就「培本」以扶助正气，人体正气旺盛，抵抗力增强，到了冬天就可以少发病或不发病了。
因此，即使在炎热的三伏天，进行「天灸」时，须选取温热性及对皮肤产生强烈刺激作用的中药调制膏贴，敷于适当穴位上。
如选用白芥子、甘遂、麻黄、细辛、附子和制南星等中药。