美国Kapan在其主编的《精神疾患百科全书》中对心身性疾病的特征规定为：
患者具有环境刺激导致的心理因素，这种心理因素在时间上与其躯体疾病的发生或加剧有联系。
在患者躯体上可以检查出器质性疾患或具有已知的病理生理过程，如呕吐、偏头痛等。
疾病的开始不是由躯体病变引起的，但症状往往从躯体上表现出来。
心身疾病通常发生在自主神经支配的系统或器官。