一、黄连是中药，也是民族药
黄连是常用的中药，也是少数民族地区的常用药。
藏医、蒙医、土家族医、瑶医、苗医、彝医、仡佬族医等民族医都用黄连。
藏医用黄连，功效为“清疫疠热，续筋骨”。
土家族医用黄连，治“目赤肿痛、烫伤、痢疾”。
彝医用黄连，治小儿腹积、风水疔疮、烫伤、四六风、赤白痢疾、驱蛔、梅毒。
瑶医用黄连，治“高热心烦、衄血吐血、菌痢、肠炎腹泻、目赤肿痛、黄疸型肝炎、口舌生疮、中耳炎、痈疮肿毒”。
仡佬族医用黄连治菌痢。
藏医把黄连叫“娘孜泽”，又有一个名称叫“洪连”。
有人认为“洪连”是“黄连”的变音，是证明中医影响藏医的举例之一。
但黄连生长的自然条件比较特殊，主产地在四川、湖北一带，这些地方是土家族、苗族聚居地区，很可能最初是中医吸取了民族医药的知识和经验，在长期的文化交融过程中，又共同丰富了黄连的相关知识，包括对性味功能和临床应用的认识，也包括对形态识别和栽培经验的总结。
二、黄连是治疗药，也是保健药
黄连最早记载于《神农本草经》，那是战国至东汉时代托名神农的著作。
《本经》云“黄连，味苦寒，主热气，目痛，眥伤，泣出。
明目，肠澼，腹痛，下利，妇人阴中肿痛，久服令人不忘，一名王连，生川谷。
”《本经》把药物分上、中、下三品，把黄连列于上品。
“上药一百二十种，为君，主养命以应天，无毒，多服、久服不伤人，欲轻身益气，不老延年者，本上经”。
李时珍认为，黄连是大苦大寒之药，用于降火燥湿，中病即当止，岂可久服。
他不无责备地说：“《本经》、《别录》并无黄连久服长生之说，惟陶弘景言道方久服长生。
”其实，人们对黄连的功效有一个认识的过程，个人使用黄连，也因体质、病情和用量不同而见效各异。
至少到魏晋南北朝时代，黄连曾作为一种保健药，在丹药养寿风行的岁月，人们认为其作用仅次于丹砂。
五代时期的王微作《黄连赞》云：“黄连味苦，左右相因。
断凉抵暑，阐明轻身。
”著名的文学家江淹也作《黄连颂》云：“黄连上草，丹砂之次。
”《神仙传》讲的更玄，它记载封君达、黑穴公两人“并服黄连五十年，得仙。
”一直到明代，还有一个叫吴宽的人作《黄连诗》云：黄连“服食可资寿，其功利于病。
”说明在长达一千多年的时间里，黄连既是常用的治疗药，又形成一种社会风气把它当作益寿延年的保健品。
《本经》把它列入上品且明示“久服令人不忘”，本身就有这个意思。
《本经》对黄连的疗效，明确提出“明目，肠澼，腹痛，下利”及妇科病。
现在看来，《本经》当年所载的药物，大都是当时民间经验的汇集，后人每与《伤寒论》相对照，凡《伤寒论》里用过的药，就更加可信，且其生命力持续不衰。
《伤寒论》113方，用黄连的方子达12个。
黄连是用得最多的药物之一。
金元医学家刘完素云：“古方以黄连为治痢之最，治痢以之为君。
”《本草纲目》载：“黄连治目及痢为要药。
”在现代黄连制剂出现以前，民间患结膜炎者，均煎黄连水滴眼治疗。
广东习俗，新生儿呱呱坠地，就在哭喊着的小嘴里灌一勺黄连苦水，有的还滴眼睛，据说可排胎毒并清火明目。
据《本草图经》记载：“治目方用黄连多矣，而羊肝丸尤奇异”。
唐代文学家刘禹锡讲，有一个叫崔之亮的官吏，拯救了一个死囚，这个犯人出狱数年以后病故，其时崔之亮得了白内障，失明一年有余，半夜独坐叹息，忽听得窗外窸窣有声。
崔问：谁？
答：我就是你当年搭救的犯人，为报答你的恩情，我把羊肝丸的方子告诉你。
崔以此服用，数月后痊愈。
可见这个方子的功效和神秘性，在唐代已有很大影响。
宋著名词人秦观在与乔希圣的一封信里，也专门论述过黄连：“闻公以眼疾，饵黄连至十数两，犹不已，殆不可也。
”反映黄连吃了近一斤，结果对眼病无效，原因是该眼病不属于一般的急性热病。
但对黄连治眼病的信任，于此可见一斑。
黄连的功效，首先是治痢。
这方面方子太多，病例太多，大家早已公认。
但《伤寒论》善用黄连，有属于治心的，如黄连阿胶汤；治胃的，如五个泻心汤；治肝的，如乌梅丸；治肠的，如白头翁汤、芩连葛根汤。
后人在此基础上，又有极大的发挥。
特别是清代王士雄在《四科简效方》里的交泰丸，以黄连、肉桂二味等量为丸，治心肾不交，怔忡失眠，其医理精当，方义简约，构思微妙。
这个方子黄连、肉桂都只用五分，剂量很小，久服无妨。
可见黄连苦寒伐胃，实与剂量有关。
因此黄连止痢以外的用途，非常值得注意，《中华本草》详细地综述了黄连的药理研究，除抗微生物及抗原虫作用外，还对循环系统、神经系统、平滑肌器官、抗溃疡、利胆、抗肿瘤、抗放射等有效并引用大量文献予以说明。
用药如用兵，黄连的抗菌止痢作用为人熟知，于是很容易掩盖它在其它方面的治疗作用。
中药交泰丸治疗心肾不交，怔忡失眠，就是一个很好的启示。
三、野生资源有限，栽培历史悠久
黄连生长在海拔1000～2000米的山地密林中或山谷阴凉处，这种生态环境是很局限的。
《本经》云黄连“生川谷”。
汉末《李当之本草》称“惟取蜀都黄肥而坚者为善”，很早确定了川连作为地道药材的地位。
此外，唐宋史书都有“施州贡黄连”之说，说明与四川相邻的湖北施州府也盛产优质黄连。
由于黄连的用途极为重要又极为广泛，汉唐以来，人们到处寻觅黄连的自然资源。
于是在全国其它地区也发现有野生黄连存在，足迹遍及四川、湖北、湖南、安徽、陕西、贵州、浙江、广西等省区。
其中湖南的“澧连”和安徽的“宣连”曾名噪一时。
“唐时以澧州者为胜。
”，宋时“以宣城九节坚重、相击有声者为最盛。
”但“到明清时代，澧连、宣连已经衰退，而四川、湖北成为黄连主产地。
石柱及利川县志都有‘邑产最多’的记载。
”。
历史上许多地方黄连的“衰退”的原因，主要是采挖过度、更新无方造成的。
因为从生境而言，古代野生黄连的分布并不广泛，采集也不容易。
黄连生长在较高海拔的深山阴湿处，“采之者裹粮负绳，露宿穴居，望其山有连者，色必光润，倚古木藤以绳系身，攀援而取。
”官家“鞭考迫贡，连农奔命采挖，只采不植，故其名愈盛破坏也最胜。
”所以黄连采集之困难和资源之紧缺，由来已久，人工栽培也就成为历史性的迫切课题。
据《四川方志》记载，石柱人工栽培黄连始于元末明初。
所以黄连栽培的历史一般可以追溯到600多年以前。
但旧的栽培方式，需要搭棚遮荫，栽一亩黄连需要十多立方米的木材，得砍伐三亩森林，对当地森林的破坏，水土的流失影响很大。
从1958年开始，中国医学科学研究院药用植物研究所徐锦堂教授等经过多年的努力，终于创造出一套“栽培黄连的玉米和造林遮荫技术”，既提高了产量，又节约了木材，保护了森林。
这套新的栽培方法，它的原创地在湖北省恩施土家族苗族自治州利川县福宝山。
主要解决了两大问题，一是提高了黄连种子的萌发率，二是解决林连套种的遮荫技术。
2003年9月，利川市人民为了纪念徐锦堂的科研成果为当地振兴经济、脱贫致富做出的贡献，专门为徐锦堂塑像纪念，并命名他为“黄连之圣”。
中国民族医药学会和利川市人民政府合作，在那里联合举办了一个以黄连为主题的学术活动，名曰“中国黄连利川论坛”。
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摘自：《中国中医药报》文/诸国本