银杏是裸子植物中最古老的“活化石”，现为我国特产，除野生于某些天然林中外，全国大多数地区均有栽培。
银杏的种仁，就是这里要谈的白果。
据李时珍《本草纲目》称：“原生江南，叶似鸭掌，因名鸭脚。
宋初始入贡，改呼银杏。
因其形似小杏而核色白也。
今名白果。
”可见把它派上用场的时间与其“资历”相比算是较晚的。
先是民间食用，后来入贡朝庭，随之身价倍增！
如宋代欧阳修便有“绛囊初入贡，银杏贵中州”的诗句；杨万里咏银杏诗：“深灰残火累相遭，小苦微甜韵最高。
未必鸡头如鸭脚，不妨银杏伴金桃。
”明代以来作为药用逐渐增多。
采集方法
白果于秋末种子成熟后采收。
种子为核果状，椭圆形到近球形，外种皮有白粉，熟时橙黄色。
除去肉质的外种皮，洗净，晒干，即是人们熟知、带壳的白果了。
白果以壳色黄白、种仁饱满、断面色淡黄为佳，种仁外有膜质的种皮。
作药用或食用时，须敲破外壳，取出种仁。
入药可生用或蒸熟、炒黄；食用还须除去膜质的皮和心。
性能与应用
白果性平，味甘、微苦、涩，有小毒，归肺经。
有敛肺定喘、止带缩尿及化痰的功能；外用则能“消毒杀虫”。
白果种仁含较多的碳水化合物，其次为蛋白质、脂肪，以及维生素E、钙、磷、钾、硒等，故有较高的营养价值。
但与药效有关的成分还不清楚。
药理研究发现其有一定祛痰作用，对结核杆菌、致病性皮肤真菌等有抑制作用。
所含银杏酸、银杏酚等有一定的毒性。
本品除一般食用外，主用于如下病证：哮喘痰嗽。
带下量多、白浊、尿频或遗尿、肾气虚。
此外，将生品捣烂涂敷，可用于手足皲裂、酒齄鼻、头面和手部癣疮等。
白果的主要方例
定喘汤 治哮喘，喘咳上气，痰多色黄，苔微厚腻。
白果21个，麻黄9克，杏仁6克，款冬花9克，苏子6克，法半夏9克，黄芩9克，桑白皮9克，甘草3克。
加水煎煮，取汁。
分3次服。
据《本草纲目》记载：当时金陵一家药铺治哮喘推出此汤方，“服之无不效者，其人以此起家”。
本方至今常用。
银杏膏 治久年咳嗽咯痰；或用于慢性支气管炎，咳嗽痰稠，上气似喘，肺气不足者。
白果、细茶叶、胡桃仁各120克。
细茶叶微炒、研细末，白果、胡桃仁捣烂，加蜂蜜250克，于锅内煎炼成膏。
每次服1茶匙，每日2～3次。
白果山药粉 治小便淋浊，妇女带下及眩晕。
白果、山药各等分。
焙干研为细末，混匀。
每日40克，分3～4服，用米汤或温开水送下。
白果炖乌鸡 治妇女脾肾两虚，赤白带下，质清稀量多者。
白果、莲子、糯米各15克，胡椒5克，净乌骨鸡1只。
将白果、莲子等4物共研为末，放入净乌骨鸡腹中，以线缚定；加水和生姜、食盐少许；用小火炖至熟烂。
分3～4次食。
煨白果 治小便频数或遗尿。
白果14个，煨熟或煮熟。
一日分2次食。
此外，白果炖鸡或烧鸡，是民间最常见的食用做法：用鲜白果仁约50～100克，净鸡1只，炖汤可另加蘑菇，烧鸡另加莴笋，以生姜、食盐等调味食用。
对于上述病证也有一定效果。
使用提醒
1．本品入药用量较小，每日6～10克；煮熟或炖汤食则稍多，但以25克以内为宜。
2．本品有小毒，不宜生食，尤其不可多食。
白果中毒潜伏期1～12小时，可见呕吐、腹泻、头痛、恐惧、惊叫、抽搐、昏迷等，甚至可以致死。
在金元时期就有白果中毒或致死的记载。
3．因有收敛药性，故喘咳痰稠，不易咳出者慎用。