尽管近年来人们在癌症的早期诊断和化疗方面都取得了长足的进展，但许多癌症仍无法治愈。
因此，癌症的预防，尤其是化学预防就成了攻克癌症的有效策略。
在许多亚洲国家，人参已有几千年的应用历史。
我们认为在中国梁朝的《神农本草经》中所描写的人参的延年益寿作用可能正得益于人参对癌症的预防作用。
1．红参的长期抗致癌性试验
早在1978年间我们就使用新生小鼠制造长期致癌模型，研究人参是否有抗癌作用。
研究结果表明，红参提取物对由尿烷和黄曲霉毒素B1诱发的肺癌和肝癌有抗癌作用。
其机理为可在一定程度上提高自然杀伤细胞的作用，为从天然植物中寻求预防癌症的药物提供了希望。
2．九周的中期抗致癌性试验
中期试验也表明红参对于苯并芘诱发的新生小鼠的肺部腺瘤有抗癌作用。
以苯并芘为致癌物，我们又研究了新鲜人参或白参是否有同样的抗致癌性作用，以及抗致癌性作用是否与人参的种类和年限有关。
研究发现新鲜人参提取物、5～6年生的白参粉末或提取物以及4～6年生的红参粉末或提取物有显著的抗致癌性作用。
这些结果表明陈年人参及其提取物或蒸馏制备的新鲜人参有显著的抗致癌性作用。
3．人参摄取人群的流行病学研究
借助前述研究结果，近年我们选用905对病例开展了病例对照研究，以证实红参提取物对人类和小鼠是否有同样的抗致癌性作用。
此后，我们又将病例数扩大至1987对。
同时我们还在人参种植地居住的人群中开展了另前瞻性研究，以探讨人参的摄取能否预防癌症的发生以及可以预防的癌症类型。
3.1905对病例对照性研究
通过采访肿瘤医院中905对和对照者，我们研究了食用人参对于降低癌症发生风险的作用。
在905例患者中，562例有人参食用史，而对照组为674例，这在统计学上有显著差异的发酵人参的作用强弱。
实验结果提示人参皂苷Rg5的作用最强。
此外，结果表明与单一成分比较，BST和人参皂苷Rh2或人参皂苷Rg3合用能更显著地降低肺癌的发病率，由此提示这些成分可能会大大提高癌症预防的效果。