《内宴奉诏作》

三十年前学六韬，英名常得预时髦。
三十年前我就熟读了兵书《六韬》，也算得上是一位智勇双全的英豪。
曾因国难披金甲，不为家贫卖宝刀。
曾经因为国家危难披金甲征战不辞辛劳，而今依然位低身闲，也不愿卖掉心爱的宝刀。
臂健尚嫌弓力软，眼明犹识阵云高。
膀臂强健，尚嫌铁弓弓力太软；眼睛明亮，仍能看得清站地上高飘的烟云。
庭前昨夜秋风起，羞睹盘花旧战袍。
昨夜庭前秋风乍起，敌人入境侵扰，苦恼不能策马疆场，羞看这带有团团花纹的旧战袍。

内宴奉诏作：《宋史·曹翰传》题作《退将诗》。内宴，皇帝设于宫内的宴会。诏，皇帝的命令。
六韬：古代兵书名。传说为周朝吕尚（即太公望）所作。实为汉人依托。全书分《文韬》、《武韬》、《龙韬》、《虎韬》、《豹韬》、《犬韬》六部分，故称《六韬》。
时髦：指一时的杰出人物。
金甲：战场上用作护身的盔甲，这里指代戎马生涯。
卖宝刀：这里反用其意，表示自己不愿卖刀，仍盼为国再立新功。
臂健：膀臂强健，形容力气很大，不服老阵云战地的云气这里含有战阵之意。
弓力：弓的张力。
阵云：战地烟云。
秋风起：比喻上阵杀敌的时刻。古时作战常常选择在秋天所谓“沙场秋点兵”即指此而言。
盘花：回旋的花纹，绣在战袍上。
盘花：战袍上的团状花纹。

据《宋诗纪事》卷二引宋人吴处厚《青箱杂记》载：曹翰随太祖平定江南有功，归后戍卫禁宫，数年不得升迁一日，太宗在宫内设宴，曹翰因是武官，未得参与，于是他向太宗说道：“臣少亦学诗，亦乞应诏。”太宗笑而许之，说：“卿武人，宜以刀字为韵。曹翰拿起笔来，顷刻间便作好此诗。太宗览后，为之“恻然”下令将曹翰“骤迁数级”。

此诗抒写诗人自己空怀武艺韬略却投闲置散，不得建功立业的苦闷心情，跃现出一位渴望为国建立新功的老将形象；同时亦反映出宋朝建国后，最高统治者猜忌武将、重文抑武的真实情况。全诗感情充沛，语出自肺腑，笔力雄健，风格豪迈爽朗，对仗工整自然，用典贴切。
“三十年前学六韬，英名常得预时髦。”从青年时期写起，颇有一种自豪感，曹翰说他自己少年时就胸怀大志，好学上进，孜孜不倦，研读《六韬》，精通兵法，一心从军为国建立战功。由于懂得军事，深知战略，故能使自己的英名与当时的一些俊杰列在一起这里的“常得”二字，写出了自信、自慰自豪的心情。此联起得自然、平实，为后面的铺叙、议论先开个好头。
“曾因国难披金甲，不为家贫卖宝刀。”承前而升华，是传诵一时的名联，这两句被写入《宋史·曹翰传》，曾受到宋太宗的赞赏。其精彩之处，不仅在于它对仗工整精妙，浑然天成，更在于它形象地概括了两个不同的时代，深含感慨。在国难当头之际，他顶盔贯甲，驰骋沙场，英勇对敌；当国泰民安的时候，尽管官俸不高，生活贫困，但也舍不得卖掉伴随自己杀敌立功的宝刀这两句的言外之意是说，在战时需要武器，在和平时也不能丢掉武器，有备无患，以防万一。
“臂健尚嫌弓力软，眼明犹识阵云高。”对不卖宝刀加以深化，写眼下自身状况，论武艺，自己虽然步入晚年，但身体依然强健，臂力过人，刀马娴熟，尚觉铁弓弓力太软，不足以用论韬略，自己深通阵法，胸藏兵机，善于攻防。据《宋史·本传》所载，曹翰几次率兵征讨，多获胜利，立了不少战功。可见这一联所写并非夸大之辞，基本上符合他的自身实际，体现了一种老当益壮的精神，和当年的老将廉颇、马援有些相似。
“庭前昨夜秋风起，羞睹盘花旧战袍。”以委婉之辞，倾诉心曲，怨而不怒。曹翰所历三朝，为一代名将在这金风萧瑟，“沙场秋点兵”的时刻里，作者不能身赴边陲，征讨对敌，而在宫中参加内宴，只能低头看自己旧战袍上的“盘花”，所以产生惭愧之感。这里的羞”字用得很准确，它生动地表现了将军本色和老人的拳拳爱国之情，太宗为之“恻然”是在情理之中的事。
此诗塑造了一位渴望为国建立新功的老将形象；同时亦反映出宋朝建国后，最高统治者猜忌武将、重文抑武的真实情况。全诗语出肺腑、感情充沛，笔力雄健，风格豪迈爽朗。